硅谷創業教父：避免創業失敗全靠活力與需求

商業戰場從不缺滿懷激情的創業者。

然而，無論創業者多么有活力、有智慧，大部分地方的大部分創業者，還是會以失敗告終。

是什么扼殺了這些創業公司?或者是什么拯救了硅谷的創業公司?Y Combinator聯合創始人保羅·格雷厄姆是一個計算機博士，一個程序員，一個風險投資家。

但是，在許多人眼里，他其實還是一個思想家。

8年來，一直執掌著如今已經成為企業孵化器行業翹楚的YC，堪稱硅谷創業風險的一根避雷針。

The Information最近對格雷厄姆先生進行了采訪，談論的話題很廣泛，其中包括“批量生產”創業公司，格雷厄姆先生關于創始人口音的爭議性言論，他的妻子兼YC秘密武器杰西卡·利文斯頓(Jessica Livingston)，以及YC得意門生Airbnb一些鮮為人知的故事。

在采訪中，保羅·格雷厄姆指出，YC最大的創新在于，向創業公司提供同步投資，而不是異步投資;一次投資一批，而不是一次一家。

對于女性的創業者，他認為，作為創業公司創始人，女性天生無法達到我們期望的那種水平，但是創業公司的性質正在發生變化。

女性創業者打造的創業公司的性質是不同的，要創辦一家創業公司，不必像20年前那樣必須是一名鐵桿黑客。

如今應該更多地去鼓勵女性去創業。

對于創業失敗，格雷厄姆認為最大原因是創業公司沒有制造出人們想要的東西，沒有活力則是另一個重要的原因。

以下是訪談的文字摘錄：當你在8年前創辦YC時，面試創業公司跟如今相比，情況是怎樣的?跟現在非常像，只不過時間更長。

那時的面試時間長得驚人，可能需要45分鐘，現在回想起來真是瘋狂。

現在，我們會花20分鐘對他們進行面試，然后在剩下的25分鐘里掰手指打發時間。

YC有三個面試渠道，各個渠道間協調得非常好。

我們會考察所有的數據、每個渠道接受了多少創業團隊，以及每個渠道所接受創業團隊的最終成績。

你做得怎樣?我們太肯通融了，但這并不是我所擔心的錯誤。

比之接受一支表現糟糕的創業團隊，我更加擔心錯過一支表現優異的團隊。

一支創業團隊的表現如果足夠優異，其帶來的收益將能夠彌補數百支無所作為的團隊所造成的損失。

要是拒絕了一支優秀的團隊，那就太糟糕了。

然而，要是接受了一支表現糟糕的團隊，那只不過是有點煩人。

我知道，別人對我們是通過那些可怕程度低得多的錯誤——即接受表現糟糕的團隊——進行衡量的。

我還認為，我們沒有把嬰兒跟洗澡水一齊倒掉。

我擔心其他的面試渠道更加嚴格，我擔心他們錯過了一些東西。

在很多年里，我們都不會知道。

但當我們錯過了某家公司，我們最終會發現的。

有沒有這樣一家公司，你們沒有接受但它最終成為一家大獲成功的著名公司?一直都有，我們列了一份名單。

我們面試渠道中肯定有這種被我們拒絕和怠慢的人，我不能說是哪些團隊向YC提出了申請，我們的面試渠道肯定錯過了一些人。

對于我們基于什么理由拒絕創業團隊，我們沒有記錄下足夠多的筆記。

我們對面試以及之后的討論進行了錄像，我得回去看看錄像，看看我們當時說了些什么。

我擔心，我們可能已經丟失了一些錄像帶。

YC有不少模仿者，這對我們來說很方便。

模仿者的作用就像是罩布：如果我們從桌子上掉落什么東西，它并不會憑空消失。

它獲得了其他企業孵化器的投資，并因此吸引到眾人的目光。

然后，我們就會對情況有所了解，我們就是這樣知道的。

并非所有我們拒絕的團隊都能得到YC模仿者的投資，但大部分能得到。

YC是如何起步的?你是在什么時候知道這種模式有效的?從一開始，當時的情況真的是：“哦，我真的應該做一些天使投資，讓我們進入天使投資領域吧。

”然后，當然啦，一旦我開始考慮這件事，我就開始想：“哦，你能怎樣徹底改造天使投資呢?”我有很多想法，我在最初幾周就意識到這可能大有前途，我們對此感到非常興奮。

YC的最大創新之處是什么?最大的創新在于，向創業公司提供同步投資，而不是異步投資;一次投資一批，而不是一次一家。

以前從來沒有人這樣做過。

這種模式對雙方都能起到更好的效果，這對我們來說更具有可擴展性，他們在同一時間都做著同樣的事情。

我可以走到他們面前，一次就跟50支創業團隊進行交流，而不必跟50支團隊做50次內容相同的交流，而且經常忘掉自己要說什么，對不對?然而，這種模式對他們來說也更好。

它具有跟批量生產一樣的優點。

通過批量生產，你能夠以更低的成本生產東西，但產品同時擁有更高的質量，不像是手工生產。

他們有同事和其他人來鼓勵自己、向其征求想法、與其展開競爭以及交流關于投資者的信息。

這對他們很好，而對我們也很好。

創業公司失敗的最大原因是什么?這個領域不斷地會有起起伏伏。

我從來不知道答案是什么，我的所有結論都只是暫時性的。

我從來不說：“這些家伙將會大獲成功。

”我只會說：“這些家伙到目前為止做得很好。

”因為過一段時間，我們就能看到創業公司爆發一些沖突，不只是公司創始人之間的糾紛，還有各種各樣的沖突。

創業公司充滿了不確定性。

也許導致失敗的最大原因是創業公司沒有制造出人們想要的東西。

之所以會這樣，最大的原因就在于他們沒有給予用戶足夠的重視。

例如，他們頭腦中對自己想要打造什么產品有了一些理論。

他們沒有走出去跟用戶進行交談，并問：“你們想要什么?”他們只是把這件東西制造出來，最終卻證明不是用戶想要的。

這種事情一次又一次地發生。

另一個原因可能是，他們沒有足夠的活力。

你需要具有足夠活力的地方，包括你要走出去，讓用戶真正開心。

他們只做了半吊子的工作。

也許他們前進的方向是正確的，但他們只走了一半的路。

用戶們看著產品，說：“啊，還不錯。

”一百萬人都這樣的話，你就死定了。

你喜歡公司創始人甚于公司理念的創業公司案例是哪個?Airbnb就是這樣一個經典案例，我們是因為人而不是理念對其公司進行投資的，因為我們其實不喜歡那個理念，我們喜歡這家公司的創始人。

現在，Airbnb已經成為眾人皆知的品牌之一。

就像是蘋果(Apple)，人們甚至不再把它解讀為“Airbed”和“Breakfast”(意為空中食宿)了，人們甚至不知道第一個“b”是和“Air”連在一起的，Airbnb其實是“Airb和b”，是吧?人們稱呼它“Airbnb”的時候就好像這是一家航空公司，當我們面試這家公司的時候，杰西卡說：“我們必須給這些家伙投資。

”他們非常有活力和想象力，這尤其體現在他們對我們講述的那個故事上——他們通過銷售奧巴馬和麥凱恩品牌的早餐麥片為自己提供資金支持的經歷。

就像那些耳熟能詳的故事一樣，他們的錢花完了，公司也停轉了，他們將不得不放棄。

當時的情況是，他們背負了巨額的信用卡債務，而他們生存下來的辦法是，售賣了價值3萬美元的奧巴馬和麥凱恩品牌早餐麥片，他們是公司三位創始人和設計師當中的兩位。

他們設計了那么美妙而酷炫的盒子，就是奧巴馬(Obama Os)以及麥凱恩船長(Captain McCains)品牌麥片的包裝盒。

你可以在網上查查看，你能夠找到那些盒子。

做出這些事情，這表明他們擁有強大的活力和想象力。

你即將倒閉了，你怎么辦?大多數人會絕望和放棄。

繼續前進，而且是以這樣一種富有想象力的方式繼續前進，這種組合正是讓創業公司創始人獲得成功的素質。

我們當時想：“這些家伙棒極了，也許他們會有其他一些想法，或者這個想法最終的結果不會像我們想象得那么糟糕，但不管怎樣，我們必須資助這些家伙，你怎么能把Airbnb排除在這批投資的公司之外呢?”YC孵化的創業公司在剛起步時需要多少資金?你會希望得到足夠多的錢，如果公司有兩位創始人的話，也許是足夠他們維持一年時間的錢。

如果公司表現不錯，他們會在此基礎上融到更多的資金，所以誰在乎呢?這對投資者來說是一筆劃算的買賣。

你在乎錢給得太多是在創業公司表現欠佳的情況下。

你有的錢越多，對我們來說花費的時間就越多。

至于問題，就像分手，你可以想象一下兩種不同類型分手的區別，一種是雙方都沒有任何資產，另一種是其中一方擁有數百萬美元。

當一方擁有很多錢或雙方都有很多錢的時候，讓分手過程曠日持久就存在多得多的動機。

這就是曾經發生過的事情，我們從經驗中發現，棘手的分手情況比比皆是，歸根結底往往都是因為錢。

我們想，如果我們減少金錢的數量，我們也許能夠削弱推動這些壞事發生的力量，同時仍然向創業團隊提供足夠多的錢，讓他們不至于完蛋——如果他們在演示日(Demo Day)無法融到資金的話。

我認為這種做法很好，我現在認為這種做法很酷。

你永遠無法確定，但我認為我們目前做對了(YC與其合作投資者會向每家創業公司投資9.4萬至10萬美元的資金)。

YC是否歧視女性創始人?我幾乎可以肯定，我們沒有歧視女性創始人。

因為通過檢視那些YC錯過的團隊，(如果有這種情況的話)我將會知道。

你可以說，我們應該做得更多，我們應該鼓勵女性去創業。

我認為，這個問題是這樣的，至少對科技公司來說，那些真正優秀的科技公司創始人都對技術擁有非常濃厚的興趣。

事實上，我聽說創業團隊表示，他們不喜歡招聘那些在攻讀計算機科學專業后才開始編程的人。

如果有人真的非常擅長編程，那他們應該自己就會發現這一點。

然后，如果你去翻看成功創始人的履歷，你會發現幾乎無一例外，他們從13歲的時候就開始了自己的黑客生涯。

這意味著，問題在于我們要往前追溯十年。

如果我們真想解決這個問題，我們所要做的并不是鼓勵女性現在開始創業。

因為現在已經太晚了。

我們應該做的是，想辦法改變中學系統的計算機課程設置或類似的東西。

上帝才知道如何才能讓一個13歲的女生對計算機感興趣，我得停下來想想才行。