不走尋常路：從女工程師到英國風投女王

 艾琳•博比奇是倫敦最具影響力的風險投資家之一。

這位來自美國的女性開創了一條有違常規的職業發展道路。

她是一名訓練有素的軟件工程師，在硅谷積累了豐富的技術經驗，曾經先后供職于多家世界最知名的科技公司，其中包括蘋果、雅虎和太陽微系統公司。

但在2004年，為了“迫使自己走出舒適區”，博比奇毅然前往倫敦，成為Skype最早的一批員工之一。

后來，她與兩位合伙人一起成立了Passion Capital公司。

它現已成為倫敦頂級的風險投資公司之一，但三位創始人其實都沒有傳統的金融業背景。

作為一名風險投資家，博比奇采用了一種特立獨行的做法，宣稱她不會給“ 令人討厭的人”投資，她還為頗具爭議的約會應用Lulu（這款應用允許女性對男性評分）提供巨額資金支持。

日前在接受《財富》官網采訪時，她暢談了自己的職業歷程、投資方式，以及她為何最看重創業者的激情。

問：是什么激勵你前往倫敦，成為一名風險投資家？我在硅谷度過了不平凡的十年。

但我卻感覺硅谷正在變得越來越封閉。

我認為，自己或許應該進入“真實的世界”，或至少更廣闊的世界，于是我把目光投向倫敦。

我很幸運地收到了Skype和音樂識別軟件Shazam的工作邀請，我選擇了Skype。

我希望與瘋狂的夢想家一起共事。

后來，我開始與幾位創建Ambient Sound Investments投資公司的原Skype工程師們合作，就這樣，我“一不小心”就成為一名風險投資家。

我們在倫敦進行了四筆投資，其中有三筆是與斯蒂芬•格萊恩澤爾（他后來成為Passion Capital的合伙人之一）合作的。

斯蒂芬和我意識到，我們或許可以在創業者/團隊/初創公司身上找到類似的特質，并為其估值，于是我們開始談論合作，并在倫敦成立了一家小型風投基金。

問：你和另外兩位創始人羅伯特•迪哥希羅與斯蒂芬•格萊恩澤爾都有創業經歷，這些經歷對于你的投資方式有何影響？我們認為，我們可以更好地評估和理解創業者，有能力為創業者增添運營和戰略價值。

在進行投資時，我們總是會考慮假如我們還是經營者，希望與什么樣的風險投資者合作。

我們在2009年建立了一個聯合辦公場所，然后開始融資，最終于2011年3月份啟動價值6000萬美元的風險投資基金Passion Capital。

當時，我們是東倫敦（創業者聚集的地區，現在被稱為“科技城”）唯一的風投公司。

因為在歷史上，金融家們大多集中在梅菲爾區或倫敦的其他地區。

我們也是唯一一家在聯合辦公場所運營的倫敦風險投資公司——我們與另外十個或十二個團隊共同使用這個開放空間。

我們也是全世界第一家使用簡明英語風險投資協議的公司，并且我們不向投資公司重復收取任何法律費用，其實幾乎沒有任何費用。

問：你能否解釋一下在確定符合投資條件的創業者時所遵循的標準？我們當然會驗證他們的創業計劃，他們希望解決的問題，以及他們是否理解執行計劃所需的能力。

但我們也會關注一些軟性技能，比如萬丈雄心背后的動機。

我發現，每一位優秀的創業者都心懷抱負，這讓他們充滿干勁。

他們可能會遭遇極端的困難。

招聘、解雇、組建團隊、應對挑戰和障礙、與更大的競爭對手競爭等，會讓他們承受巨大的壓力。

因此，創業者必須擁有百折不撓的意志力，才能度過最艱難的階段。

問：這是你投資Lulu的原因嗎？與我們的大多數投資一樣，我們之所以投資Lulu，是基于其創始人亞歷山德拉•莊的實力、雄心和愿景。

她真的很杰出。

最初，她希望為女性創建一個“安全私密的在線平臺”，彼此之間進行交際和互動，談論人際關系、財務、教育、工作或其他任何話題。

但這個平臺正式推出后，所有內容和互動幾乎都集中在與男性約會這個話題上。

于是，與其他天才創始人一樣，亞歷山德羅根據用戶的反饋，對最初的計劃進行了修改，致力于針對這一特定需求提供最佳用戶體驗，于是便有了這款極受歡迎的應用。

現在美國幾乎四分之一的女大學生都在使用Lulu，它也在努力成為涉及不同話題、產品和主題的平臺，提供與這些話題相關的內容、交易和服務——最終又回到了亞歷山德羅當初的愿景，我很期待她的愿景實現的那一天。