談好的融資被跳票、擬好的交易被失聯(lián)...黑人創(chuàng)業(yè)老扎心了

研究顯示，黑人就算有著良好的創(chuàng)業(yè)潛力，在融資方面還是會遇到重重障礙。

這里講的是幾位創(chuàng)始人艱難前行的經(jīng)歷。

作為有色人種女性，Janine Truitt去年冬天遇到了一個投資人，其號稱專門幫助弱勢少數(shù)群體融資。

對此， Truitt將信將疑。

Truitt在2013年創(chuàng)立了咨詢公司Talent Think Innovations，剛開始業(yè)務(wù)發(fā)展不錯，但她并沒有意識到風險投資是令業(yè)務(wù)獲得增長的最佳方式。

“我將自己的公司看作傳世珍寶，可以好好發(fā)展并且傳給下一代。

”她這樣說，“這不是投資人會愿意看到的。

他們想知道商業(yè)邏輯是否可行，市場有否有需求，你能多快速地給投資人帶來回報。

”很多黑人和拉美裔創(chuàng)業(yè)者有著與Truitt類似的感覺，大部分人在獲取融資方面極為困難，只能另辟他徑進行創(chuàng)新和發(fā)展。

這里，我們聊一聊他們所經(jīng)歷的困境。

巨大的未開發(fā)潛力在過去十年，女性創(chuàng)業(yè)者創(chuàng)立了350萬家公司，最新發(fā)布的女性創(chuàng)業(yè)公司現(xiàn)狀報告（State of Women-Owned Businesses）顯示，其中78%創(chuàng)業(yè)者是有色人種女性。

到2016年，黑人女性擁有190萬家公司，創(chuàng)造514億美元的營業(yè)額。

然而，風險投資者卻選擇無視所有這些經(jīng)濟方面的影響力。

一份2014年巴布森學院研究發(fā)現(xiàn)，大部分女性創(chuàng)立公司的資金都來自于創(chuàng)始人自己，或者她們的朋友或家人。

根據(jù)Pitchbook的調(diào)研，去年只有4%的女性創(chuàng)業(yè)公司和13%的少數(shù)族裔創(chuàng)業(yè)公司從風投那里融資，部分原因是因為VC合伙人中黑人和拉美裔占比少于3%。

盡管機會渺小，她本人也滿懷疑惑，Truitt很明白投資人的支持對她想獲取的技術(shù)解決方案有多重要，她致力于開發(fā)為殘疾人設(shè)計的帶多個感應(yīng)裝置的求職平臺。

她遇到了心懷公平意識的投資人。

經(jīng)過投資人的小小鼓勵，Truitt介紹了她的產(chǎn)品，給投資人團隊留下了不錯的印象，接著她獲得了第二次會面的機會。

之后發(fā)生的是，她在12月忙著招聘和領(lǐng)導開發(fā)者團隊開發(fā)產(chǎn)品，推出了用于搜集反饋的產(chǎn)品原型。

新年后不久，Truitt收到了一個合伙人的郵件，被要求產(chǎn)品至少要在市場上盈利6個月才會考慮下一步投資。

他甚至建議她再次考慮一下將這家公司轉(zhuǎn)成非贏利機構(gòu)的提議。

盡管這個建議值得考慮，但畢竟與Truitt最開始的規(guī)劃背道而馳。

況且，她寧可他們能在更早的時候透露出對非贏利組織的投資意愿。

她堅持道：“我的產(chǎn)品自始至終都很實際。

他們有錢，但這是合伙機制。

”風投又與Truitt見了一次面，之后就不再表示任何興趣。

她說：“我只能全靠自己了。

”“再問一個問題”，或者保持沉默專業(yè)音頻內(nèi)容和咨詢公司Side Hustle的創(chuàng)始人Nicaila Matthews Okome認為，很多女性創(chuàng)業(yè)者還沒到Truitt的階段就退出了。

“ 這更像是在參與進去、建立預(yù)期之前想要了解一下外界環(huán)境。

” Matthews Okome解釋道。

但有時，努力讓預(yù)期變得現(xiàn)實，卻會摧毀那些有潛力的公司獲取融資的信心。

當談到她自己的公司，Matthews Okome說，她還是堅持靠自己的資金；就像她的丈夫，另外一個企業(yè)家正在做的一樣。

“他相信非裔美國人通往財富的道路是創(chuàng)造自己的風投。

”就算那些成功接觸到投資人的，也因為投資人的一致失聯(lián)而懷疑自己的選擇。

最近《快公司》（Fast Company）的一篇文章詳細描述了PleaseNotes創(chuàng)始人Chery Sutherland在與投資人團隊洽談過幾輪后“被失聯(lián)”，她甚至還應(yīng)投資人要求，請外部公司幫她出具財務(wù)和其他數(shù)據(jù)報告。

跟她經(jīng)歷差不多的Truitt總結(jié)道：“他們（投資人）選擇創(chuàng)業(yè)公司的過程經(jīng)常很不透明。

”Village Capital的總裁Victoria Fram對此表示同意：“對于有色人種的創(chuàng)業(yè)者來說，與投資人取得聯(lián)系之后變得尤其困難，”回憶了一下她投資的公司后說，“為了證明跟主流膚色創(chuàng)業(yè)CEO一樣合格，他們必須要經(jīng)歷更多環(huán)節(jié)。

”Fram強烈建議，創(chuàng)始人盡早研究一下投資人之前投資的公司和聯(lián)合投資人，并且與投資人談好“當前階段最重要的事項，避免在中途改變策略”。

不然，創(chuàng)始人可能陷入不斷被追加問題的困境中。

洽談的價值是什么？成立兩年的網(wǎng)紅管理中介SHADE的創(chuàng)始人Jacques Bastien找到了一種繞過不確定性和來回扯皮階段的方法，至少現(xiàn)在是管用的。

他和妻子兼合伙人Dahcia Lyons-Bastien為了發(fā)展公司，正試圖融資60萬美元，這在創(chuàng)投圈并不是一大筆錢。

Bastien設(shè)計了各種融資計劃，其中高的有2百萬美元，也有融資很少的計劃。

“我們懂得一分錢掰成兩分來花，”他補充道。

在SHADE之前，這對夫妻先前花了5年時間經(jīng)營一家廣告公司。

他們相信，SHADE能夠成為估值十億美元的公司。

為了證明這個新概念可行，Bastien說：“我們一個月的成就超過了別人6個月的努力。

”作為一個成熟的設(shè)計師，他懂得用什么軟件（免費）提高產(chǎn)能，理解如何定位創(chuàng)業(yè)公司去影響“社交網(wǎng)絡(luò)上的小網(wǎng)紅們”。

但是讓SHADE發(fā)展到更高的目標需要專屬的軟件，Bastien承認，“我們沒有能力在朋友和家人圈子里獲得融資。

”所以他開始接觸風投和天使投資人，其中大部分也是非裔美國人。

“他們有幫助有色人種創(chuàng)業(yè)的激情，” Bastien說，根據(jù)他的過往經(jīng)歷，那些白人投資者可能“不會理解這種掙扎，因為他們從未陷入這種劣勢”。

不過，他表示還是有一位白人男性投資人（但尚未承諾）提議投資一輪，只是為了給SHADE注入些現(xiàn)金，而不是成為股權(quán)合伙人。

Bastien說這種放下身段，嘗試與投資人接觸的方式過去一直行之有效。

他和妻子一起運營廣告公司的時候，當找到一個理想客戶時，沒有說‘嘿，我能為你提供這個服務(wù)嗎”，而是去向這個渴望將來能一起共事的人尋求建議。

這個階段基本上只是進行交談，免除了當場做決定的壓力。

當然，這種策略需要耐心和足夠的資金存量，這是許多創(chuàng)業(yè)者無法奢望的。

Fram強調(diào)：“在我看來，創(chuàng)始人花在融資上的時間是寶貴的”。

創(chuàng)始人通常需要接觸10倍數(shù)量的投資人，才能獲得一個肯定的回答。

她指出，如果遇到了拖泥帶水或者態(tài)度模棱兩可的投資人，就會拖慢他們前進的速度。

但是，像Truitt這樣的創(chuàng)業(yè)者卻寧可選擇獨自奮進，不再嘗試獲取風險投資。

試想如果她和其他黑人創(chuàng)業(yè)者在融資方面能得到公平待遇，他們的創(chuàng)業(yè)潛力將是何等的強大。