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新興網絡公司如何才能籌集到資金?圍繞這個問題可以展開許多科技和金融方面的討論,不過其答案可以濃縮為一句話:某人認為他的投資能回本。
幾個流行的新興網絡公司都進行了融資,考慮這些值得關注的例子,你就會發現這位假設的“某人”可能認為他的投資是審慎的,甚至是有利可圖的。
下面列出的五家熱門新興網絡公司都成功地在2008年經濟危機爆發后籌集了大量資金,我們將簡要分析他們做到這一點的原因。
團購網站GrouponGroupon每天提供一種本地商戶的商品或服務,如果購買的人數足夠多,所有買家均可享受折扣。
例如,最近Groupon與服裝公司蓋普(Gap)合作,將總價值50美元的服飾以25美元的團購價出售。
每天達成的交易以及達到一定人數的消費者可享受的優惠券,對商家和顧客來說是兩全其美,而Groupon也從中獲益匪淺。
該公司通常從折扣價中提成一半,預計其2010年營收將達到4億美元。
Groupon獲得了投資者的日益關注,從2007年獲得規模相對較小的100萬美元天使投資以來,這家新興公司在過去三年中累計募集到了1.73億美元資金,其中絕大多數都是在2008年經濟危機爆發后募得的。
在首輪融資中Groupon籌得680萬美元,隨后在2009年12月的第二輪融資中,該公司又募得3,000萬美元,領投的是風險投資公司Accel Partners。
其第三輪融資更成了新聞頭條,由曾經下注Zynga和Facebook的投資公司DST領投,共籌得1.35億美元。
毫無疑問,對于希望接受風投資本的初創公司而言,主營產品擁有穩定的收入流是非常受歡迎的。
Groupon解決了這個問題,除了其產品提供的價值外,該公司還能產生大量收入。
一些社交網絡應用公司需要靠合作協議和廣告費才能生存,而這些收入與它向終端用戶提供的產品沒有多大關系,Groupon則與此不同,獲得收入是它最基本的功能之一。
社交游戲開發商Zynga這家休閑游戲開發商的產品包括著名的《農場鄉村》(FarmVille)和《黑幫戰爭》(Mafia Wars),其盈利模式基于終端用戶使用虛擬貨幣進行的小額交易,用戶以此購買各種虛擬物品。
Zynga已經證明,在Facebook這樣規模巨大的平臺上,小額交易是筆大生意,值得進行大筆投資。
盡管Zynga違反了新興網絡公司的一個核心信條——永遠不要把自己的生意建立在別人的平臺上,Zynga還是獲得了巨額投資,公司的估值同樣節節高升。
Zynga總計已經獲得了5.19億美元資金,其中大多數是在2009年12月之后募得的。
在去年12月,Zynga在第三輪融資中獲得了DST、風險投資公司Andreessen Horowitz等提供的1.8億美元資金。
在今年6月份Zynga更是在第四輪融資中,獲得了谷歌和軟銀(Softbank)的3億美元巨資。
據調查,有5,600萬美國人愿意玩社交游戲,因此投資者愿意在該產業投入巨資也不足為奇。
微博網站Twitter自從2006年上線以來,微博網站Twitter就成了社交媒體界的新星,從2007年首輪融資以來,共籌得1.6億美元。
其中在2009年進行的兩輪融資中,從Benchmark、摩根士丹利和Union Square等公司募得1.35億美元。
值得一提的是,Twitter籌得這些巨額投資時,仍然沒有找到足夠規模的收入來源。
這與投資領域的一個重要規則(風投公司希望在投資前看到清晰的收入流)相違背,Twitter的成功融資憑借一個主要因素:人氣。
Twitter不僅實現了指數級的爆炸式增長,還獲得了眾多流行文化名流的追捧(和日常使用),艾什頓·庫徹(Ashton Kutcher)和賈斯汀·汀布萊克(Justin Timberlake)等人都是Twitter的忠實擁躉。
不過影響最大的還是脫口秀女王奧普拉對Twitter的引薦,這成了Twitter的一個重要分水嶺,幫助其獲得了主流社會潮水般的關注及大量新用戶。
依靠日益增長的用戶數量和媒體關注,Twitter成了投資者眼中無法拒絕的投資機會。
項目管理軟件開發商AsanaFacebook聯合創始人達斯汀·莫斯科維茨(Dustin Moskovitz)和首席工程師賈斯汀·羅森斯坦(Justin Rosenstein)離開公司后創建了Asana,據報道該公司正在開發項目管理軟件。
Asana的產品仍處于早期開發階段,尚未推出一款產品。
但由于其創始人過去的經驗和聰明才智深受認同,其產品被推定為將取得成功。
有時候一家新興公司僅靠“血統”就能籌集到資金。
當一些大科技公司的工程師離職創業時,他們通常會在啟動公司前就獲得一筆投資,這種情況在硅谷時常發生。
在2009年的7個多月中,Asana得以通過兩輪融資籌得1,020萬美元。
在這個案例中,投資者看中的是莫斯科維茨和羅森斯坦過去的成功經驗。
某種程度上,這就像是他們在投資貝多芬的下一首交響樂和梵高的下一幅油畫(或者說下一個Facebook)。
互動視頻網站UstreamUstream是一家互動廣播平臺,該公司在今年早些時候從軟銀獲得了7,500萬美元巨資。
此前該公司還在2007年的小規模種子期融資和2008年的首輪融資中獲得了1,300萬美元。
這顯然是一個巨大的飛躍。
盡管在線視頻領域競爭激烈,對手包括YouTube等巨頭,但Ustream已經在視頻直播市場占據一席之地。
Ustream通過與有關方面簽訂協議,實時播報紅毯盛會、名流新聞發布會甚至2008年總統就職典禮,獲得了巨大的成功。
盡管挑戰像YouTube這樣的業界領袖通常并非獲得融資的審慎手段,但如果能通過科技創新和吸引用戶的戰略成功做到這一點,那自然會有得賺。
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