創業失敗者親身體會：勿搞大躍進贏得融資

導語：洛杉磯電商創業者肖恩•珀西瓦爾（Sean Percival）剛剛經歷失敗，為此，他在個人博客上分享了自己的經驗和教訓。

成功很難復制，但失敗的教訓可引以為鑒。

以下原文主要內容：“CEO或創始人的任務：1）不要用光資金；2）招募并留住優秀人才；3）設定并傳播愿景。

這比你想象的要難。

- Jason Evanish （@Evanish），2013年5月3日”以上推文囊括了領導處于初期階段的創業公司的所有要求。

創業者應該會深有同感，要平衡以上三條并不容易。

即使目前狀況不錯，也總會有一條出問題。

一旦情況糟糕，一切都會亂成一鍋粥。

如果公司正處于種子融資和A輪融資階段之間，這篇博文正適合你。

如果剛好也從事電子商務行業，那更應該讀一讀。

創業公司面臨的最大難題是達到盈虧平衡點或增加融資。

我會根據自己的經歷提供一些經驗和教訓。

由于某些原因，最近我被迫退出了自己創立的公司，其中最主要的原因就是上述第一條：不要用光資金。

一旦資金用光，我便發現再也難以在公司立足。

盡管我的失敗不能全歸于A輪融資困難，但它的確是主要因素。

但不要誤解我的意思。

和多數創業公司一樣，我的公司也犯了一些錯誤：未充分提高利潤率；運營有待改進；多數時機選擇不佳。

而A輪融資困難確有其事，我便是受害者。

關于融資我不太擅長融資，我認為大多數創始人都是如此，但創業者又離不開融資。

融資操作起來既痛苦又煩雜，但要繼續前進就少不了它。

我們最嚴重的失誤是試圖在2012年第四季度匆忙完成A輪融資。

我們希望趕在投資季節結束之前完成融資，但事與愿違。

12月份，我們發現資金減少，前景黯淡。

盡管今年完成了較小規模A輪融資的一部分，但我的身心遭受極大打擊，至今也未徹底恢復。

我們選擇的電子商務、訂購商務以及“家庭科技”業務市場情況都不佳，當時投資者對這些領域興趣很弱。

顯然，我們過早進入了融資階段卻還一直試圖推進，如果暫停一段時間，情況會好很多。

如果市場形勢有變，逆流而上會很艱難，而形勢總是風云多變。

當然，公司必須魅力四射。

每家創業公司都希望騎上五彩祥龍一飛沖天。

當然，對于毫無魅力的公司，投資者一毛不拔情有可原。

但在電子商務領域，如果你的公司沒有Fab那么風光，投資者只會讓你滾蛋。

我能給創業者們最好的建議是：無視那些要求增加公司魅力的呼聲，尤其是當它會損害業務或者耗盡資金時。

為自己留出更多時間，讓投資者們等著。

盡管他們討厭等待，而你也許會因此錯失一兩次融資機會，但公司的可持續發展（盈利）能力會更強。

你的融資需求會從“我們要錢交房租”快速轉變為“我們并不是真的需要資金，而是希望借助它更快地增長”。

取得這種優勢地位大有裨益。

我懂得，達到這樣的地位并不容易，但是企業資產負債表的吸引力始終要比浮夸指標的吸引力更具價值。

關于可持續性如果卡在了種子融資和A輪融資之間，應快速使業務變得可持續。

這才是最重要的。

不要聽那些想讓你的公司過快增長然后獲得下一輪融資的投資者鼓吹，不要繼續花錢到處公關，不要再做些徒勞無功的事情。

專注你的業務，想盡一切辦法自給自足。

削減成本是初期創業者逃不掉的困難工作之一，但如果員工表現不力或者工資過高，你就要果斷采取行動。

運營成本和員工福利比較容易削減。

盡管我們都想塑造優秀的企業文化，但要繼續發展，削減成本比提供午餐或其他待遇重要得多。

即使在困難時期沒有零食供應，忠誠的團隊成員也會站在你身邊。

我們公司所有員工都一起堅持到了最后，我對此事和員工都深感自豪。

然而，為了削減成本我也被迫裁掉了一些非常優秀的員工。

那是我做過的最艱難的抉擇之一。

但是，優秀的人會找到新工作，生活始終會繼續。

關于創業孵化器和現在的許多公司一樣，我們也加入過創業孵化器。

總體而言，我認為孵化器不錯，因為它們讓更多公司成功起步。

同時，這也意味著更多公司會被淘汰。

如今，所有公司都在爭奪投資者的資金，更別提許多先入為主的觀點。

根據我的經驗，投資者們挑選孵化器里的公司時也有一些潛規則：- YC孵化器里的公司最具吸引力。

- 如果投資者最近剛投資孵化器中的一家公司，便不大可能投資其中另一家。

因為他們不想把雞蛋放在同一個籃子里。

- 如果投資者曾經在你所在的孵化器的另一家公司上遭殃，他們可能不會投資你的公司。

- 由于缺乏資金，洛杉磯的孵化器融資較難；硅谷投資者偏好投資當地的孵化器（如YC、500 Startups等）。

不過，快速的增長也有弊端。

沒有靈魂的增長便是如此，它產生空有軀殼的公司或產品。

我敢保證優質投資者非常善于分辨這種公司。

孵化過度的公司不受投資者青睞。

盡管如此，我仍推薦創業者考慮孵化器，只是需要多加研究，選擇最適合自己的。

大多數都希望孵化器對創始人友好，有資助或擴大業務的能力而且表現穩定，但往往難遂人愿。

關于困難時期的領導困境是對創始人和領導者的真正考驗。

每家初期公司都會跌宕起伏，順風順水的時候領導起來很容易，但逆境非常打擊人。

你的反應將體現出自己的性格和一路領導公司的能力。

我對此準備不足，可能你也是。

我個人的建議是，盡量對員工開誠布公。

我不和員工談論融資的細節問題，但遇到困難時我會和他們分享。

這些困難最終會迫使我們削減成本，而這是隱瞞不住的，所以我更愿意保持完全透明。

最后，我感覺員工們都認可這種做法。

據我所知，許多創業公司像大公司一樣，讓員工毫不知情，這種公司的員工很容易被挖角甚至更糟。

因此，你既要開放分享，又要避免為員工制造太多憂慮。

我曾嘗試向員工灌輸，高風險是創業公司的特質。

因此，他們能欣然接受不確定性并為克服它們而驕傲。

關于如何泄壓對創業者而言，多數時候都是諸事不利，但現在越來越難找到好地方宣泄沮喪的心情。

無論情況都多困難，你都必須佯裝一切順利。

在社交媒體時代，你發表的任何言論都可能被員工或者投資者誤解。

關于這個問題，我的建議是，當需要宣泄時可以使用網名。

匿名發泄情緒的在線平臺也有很多。

發泄一下有助于度過艱難的時期，而我就這么干過。

對自己公司喪失熱情這種事時有發生，只是我認為創始人們不會公開談論，因為這會斷絕融資希望。

創業就像戀愛，如果太過輕易地放棄，肯定是你不對。

因此，哪怕不斷碰壁，你也應不斷嘗試。

然而，關系不佳時，嘗試也是徒勞，這時候你要咨詢別人。

有時對自己公司的愛確實難以重燃，你就該退出了。

建立優秀的公司需要摯愛，缺少這個，你真的沒有機會。