從谷歌離職創(chuàng)業(yè)，林德康從未后悔：做語(yǔ)音助手，這條路是最好的

回國(guó)創(chuàng)業(yè)一年半，林德康幾乎每個(gè)禮拜都會(huì)去看一次母親，母親經(jīng)常問(wèn)他，現(xiàn)在公司怎么樣，把 Google 的工作辭了后不后悔？林總是笑著說(shuō)，現(xiàn)在很好。

類似的問(wèn)題還有不少人問(wèn)過(guò)。

8 年 Alberta 大學(xué)教授，12 年 Google Research 科學(xué)家，林當(dāng)時(shí)的選擇無(wú)論在工作層面，還是在生活層面，都跳出了自己的舒適區(qū)。

這一點(diǎn)與他交流也能感知。

林說(shuō)話時(shí)總會(huì)出現(xiàn)奇怪的停頓，他小組成員邢家遠(yuǎn)就說(shuō)，“德康老師斷句特別明顯，說(shuō)話時(shí)總要先想一想，內(nèi)心活動(dòng)一定是‘這句話在中文里怎么說(shuō)’。

”總之，在很多人看來(lái)，林原本有更好的選擇。

有人曾在知乎上問(wèn)，NLP（自然語(yǔ)言處理）界有哪些神級(jí)人物？作為華人圈屈指可數(shù)的 ACL Fellow 之一，林德康（DeKang LIN）的名字被多人提及。

有人還補(bǔ)充道，“DeKang LIN. 從 Google 回國(guó)，竟然沒(méi)選擇去清華教書，也沒(méi)接受 BAT 的邀請(qǐng)，而是做了一個(gè)小小的 Startup，奇點(diǎn)機(jī)智。

”當(dāng)事人顯然不認(rèn)為這個(gè)決定有多不劃算。

林告訴雷鋒網(wǎng)(公眾號(hào)：雷鋒網(wǎng))，在硅谷時(shí)就經(jīng)常有創(chuàng)業(yè)的想法，也和很多人聊過(guò)，雖然離開(kāi) Google 是個(gè)很難的決定，但一旦有了能讓自己“exciting”的想法，下決心還是挺快的。

伙伴　2014 年，林德康好友鄔霄云從 Google 離職，為創(chuàng)業(yè)做著各種準(zhǔn)備，到年底開(kāi)始組建自己的團(tuán)隊(duì)。

林和鄔相識(shí)于 2006 年，那時(shí)候鄔剛加入Google ，和林一樣，也是 Google 研究院的科學(xué)家。

同為華人，再加上工作與生活的交集，兩人走得很近。

據(jù)奇點(diǎn)機(jī)智軟件工程師 Scenny 所說(shuō)，“德康老師跟霄云合作的 8 年中，是他們 Team 里最親密的人。

”這似乎不難解釋，為什么林最終會(huì)選擇和鄔一起創(chuàng)業(yè)。

但實(shí)際上，林加入奇點(diǎn)機(jī)智時(shí)，已經(jīng)是公司成立一年以后，這么長(zhǎng)的決策過(guò)程在一定程度上可以說(shuō)明，二人會(huì)師并不是一件理所當(dāng)然的事情。

“霄云單對(duì)單（說(shuō)服）能力特別強(qiáng)，”邢家遠(yuǎn)說(shuō)，公司的技術(shù)骨干幾乎都是被他一個(gè)個(gè)說(shuō)服加入，有人甚至是在完全不認(rèn)識(shí)的情況下通過(guò)搭訕而來(lái)。

但即使如此，在一些初創(chuàng)員工看來(lái)，鄔想拉林入伙幾乎不可能。

Scenny 是奇點(diǎn)機(jī)智第一個(gè)員工。

2014 年年底，他同時(shí)拿到了 Facebook 和 Google 的 offer，通過(guò)朋友找到鄔霄云時(shí)，想讓對(duì)方幫忙挑一下組。

當(dāng)時(shí)鄔推薦 Scenny 去林的小組，也跟他說(shuō)了自己要做的事情。

“如果看簡(jiǎn)歷的話，德康老師肯定不會(huì)選我。

”Scenny 說(shuō)，“Google 錄取的人，簡(jiǎn)歷會(huì)放到一個(gè)池里，所有 Team 的 Leader 可以在這里招人。

德康老師是研究院出來(lái)，基本上只招 PHD，所以按照他的標(biāo)準(zhǔn)，我覺(jué)得他不可能招一個(gè)北大本科生。

”雖然鄔隨時(shí)與 Scenny 同步把林挖來(lái)的進(jìn)展，并表示，“德康 80% 的概率會(huì)出來(lái)創(chuàng)業(yè)，如果他回中國(guó)，100% 會(huì)來(lái)奇點(diǎn)。

”但在 Scenny 看來(lái)，林加入奇點(diǎn)的可能依然極低，所以即使自己已經(jīng)加入奇點(diǎn)，他也和林談好了日后加入 Google 的事情。

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在 2015 年下半年。

林之前的猶豫在于奇點(diǎn)的業(yè)務(wù)方向，他告訴雷鋒網(wǎng)，“霄云一開(kāi)始做的是深度分享，這樣的話，我其實(shí)摻和不上什么，所以就沒(méi)有關(guān)注。

”而奇點(diǎn)機(jī)智開(kāi)始做輸入法后，Scenny 能明顯感覺(jué)到，在公司里見(jiàn)到林的頻率越來(lái)越高了。

直到 2015 年圣誕前夕，鄔回美國(guó)和林在 Google 總部見(jiàn)面，并表示公司業(yè)務(wù)將轉(zhuǎn)向語(yǔ)言助手時(shí)，林才終于下決心離開(kāi) Google。

“創(chuàng)業(yè)很難，如果不是全職做，成功率很低很低。

”林告訴雷鋒網(wǎng)，他的目標(biāo)也一直很清晰——將自然語(yǔ)言處理技術(shù)應(yīng)用到實(shí)際生活中，讓用戶感覺(jué)這個(gè)有用。

不過(guò)，這還解釋不了為什么不留在 Google。

 一個(gè)很正確的決定時(shí)至今日，學(xué)術(shù)大牛進(jìn)入企業(yè)已經(jīng)成為一種潮流，但林在 2004 年加入 Google 前，這種事極為罕見(jiàn)。

2003 年 10 月，還在 Alberta 任教授的林開(kāi)始考慮學(xué)術(shù)假去向，于是聯(lián)系了 Google 研究總監(jiān) Peter Norvig，Peter 對(duì)此十分歡迎，林便將二人往來(lái)郵件作為申請(qǐng)材料交給了學(xué)校，并很快獲得了批準(zhǔn)。

可等到來(lái)年 3 月，學(xué)期快結(jié)束時(shí)，林又聯(lián)系了微軟研究院。

他曾經(jīng)在夏季假期待過(guò)微軟亞洲研究院，相對(duì) Google 來(lái)說(shuō)，與微軟的人更熟，對(duì)方動(dòng)作也快，次日便發(fā)來(lái)了 offer。

另外，微軟研究院在西雅圖，Google 研究院在舊金山，學(xué)術(shù)假將近一年，林考慮到家人不會(huì)隨自己一起過(guò)去，與埃德蒙頓（ Alberta 大學(xué)所在地）有直飛航班的西雅圖顯然更方便一些。

于是他向 Peter 表明了自己的選擇，但沒(méi)想到 Peter 對(duì)他說(shuō)，“別急著做這個(gè)決定，你過(guò)來(lái)看看，把家人也帶來(lái)看看。

”今天或許很難想象學(xué)術(shù)界與工業(yè)界之間的涇渭分明，但在十多年前，林還在 Alberta 大學(xué)任教時(shí)，“當(dāng)教授就意味著一輩子在學(xué)校，一般會(huì)一直干到退休。

”也有朋友對(duì)林說(shuō)，二十歲就能看到六十歲。

林倒沒(méi)有覺(jué)得這有多不好，“至少在學(xué)校做的事情都挺有意思，那樣的生活讓人滿足，只不過(guò)不知道后面會(huì)撞到什么機(jī)會(huì)。

比如 Google。

”他說(shuō)。

林至今毫不掩飾第一次到 Google 時(shí)的興奮，“我特別喜歡這個(gè)地方，大家做的事情也特別棒，好像能將 NLP（自然語(yǔ)言處理）應(yīng)用得更直接。

”Peter 順勢(shì)問(wèn)他，愿不愿意全職過(guò)來(lái)，而不僅僅是學(xué)術(shù)假。

就這樣，拜訪變成了面試，雙方很快達(dá)成了一致。

如果沒(méi)有 Peter 這番邀請(qǐng)，林去微軟研究院便是定局，而如果去了微軟，據(jù)林估計(jì)，學(xué)術(shù)假結(jié)束后，自己最終還是會(huì)回到學(xué)校。

所以現(xiàn)在回想起自己當(dāng)時(shí)的選擇，林認(rèn)為，“這是一個(gè)很正確的決定”。

 沒(méi)有“記憶”的Google“Dekang（德康），you have a PhD，dont you？”Alberta 前同事發(fā)現(xiàn)林在 Google 沒(méi)有獨(dú)立辦公室后戲謔道。

這句話在某種程度上點(diǎn)出了林從 Alberta 到 Google 的變化。

當(dāng)然，他喜歡這種變化。

即使同樣是發(fā)表論文，在 Alberta 和 Google 差別很大。

林告訴雷鋒網(wǎng)，在學(xué)校是必須發(fā)表論文，因?yàn)槟鞘敲磕甑目己藰?biāo)準(zhǔn)，但在 Google，沒(méi)人鼓勵(lì)你寫，也沒(méi)人不讓你寫。

動(dòng)機(jī)是推動(dòng)類似 TensorFlow 這樣的開(kāi)源項(xiàng)目，對(duì)行業(yè)做貢獻(xiàn)，占領(lǐng)從業(yè)者認(rèn)知。

而在操作層面，“發(fā)表學(xué)術(shù)論文一定要說(shuō)服別人，所以得花很多時(shí)間把其他的可能性再做一遍，這種事純粹是為了寫文章，而在 Google 寫論文，只要說(shuō)服自己，這樣的文章反而是確實(shí)想說(shuō)的，而不是浪費(fèi)時(shí)間。

”雖然累計(jì)發(fā)表了 90 余篇論文，論文也被引用過(guò) 14000 余次，但林已經(jīng)不記得自己最后一次以第一作者署名發(fā)表論文是什么時(shí)候了。

這與他加入 Google 的初衷有關(guān)，也是他 2013 年從 Google Research 轉(zhuǎn)到工程部門的原因。

“真正有用的東西，自然而然就不想寫文章，產(chǎn)品是最能體現(xiàn)研究成果的，如果能把產(chǎn)品做出來(lái)，為什么還要寫文章幫助別人復(fù)制你的產(chǎn)品？”Google Research 沒(méi)有產(chǎn)品出口則無(wú)疑讓林感到尷尬，當(dāng)他還在研究院做問(wèn)答系統(tǒng)時(shí)，必須找工程部門談產(chǎn)品化，“但 Google 的人都很聰明，什么東西都覺(jué)得自己能做出來(lái)，所以不愿意用別人的方案，即使用了也比較外圍。

”更讓人崩潰的是，“工程部門的產(chǎn)品周期都比較短，時(shí)間長(zhǎng)了這撥人就去做別的東西，而找到下一撥人一起做時(shí)，這中間是沒(méi)有記憶的，又要解決很多同樣的問(wèn)題。

”談到這些，林離開(kāi) Google 的原因便呼之欲出了。

他告訴雷鋒網(wǎng)：“大公司慣性很大，Google 做語(yǔ)音助手也是，主要是把已有的服務(wù)放到對(duì)話框里，這種事最容易，大家也喜歡做，要是做一個(gè)全新的東西，其實(shí)總要踩這個(gè)人的腳，或者那個(gè)人的腳。

要是在一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司，我們就可以完全掌控，自己想做什么就做什么。

”于是 2016 年 3 月，新年過(guò)后，林德康辦好了 Google 的離職手續(xù)，4 月以 CTO 身份正式加入奇點(diǎn)機(jī)智，5 月便代表公司對(duì) A 輪投資人說(shuō)，“我們要做語(yǔ)音助手，而不是深度分享。

” 這條路是最好的林德康接受雷鋒網(wǎng)采訪那天，科技圈頭條是 AlphaGo Zero 完虐 AlphaGo，“無(wú)監(jiān)督學(xué)習(xí)論”甚囂塵上。

林否定了這種論調(diào)，并表示，即使 19 × 19 的棋盤可能性再多，也有邊界，而對(duì)包括自然語(yǔ)言交互在內(nèi)的 AI 來(lái)說(shuō)，最難的地方便是不知道邊界在哪。

所以奇點(diǎn)機(jī)智的語(yǔ)音助手——小不點(diǎn)，一直沒(méi)以仿人的姿態(tài)示人，與 Siri、Cortana 相比，交互的針對(duì)性也更強(qiáng)，“小不點(diǎn)是在應(yīng)用里幫用戶做事，應(yīng)用場(chǎng)景很明確，猜中用戶意圖的概率會(huì)高很多。

”雖然用完全不同的方式，實(shí)現(xiàn)了自然語(yǔ)言技術(shù)的產(chǎn)品化，但林毫不避諱與巨頭處在同一賽道的殘酷。

在他看來(lái)，語(yǔ)音助手不可能在很窄的領(lǐng)域成功，要么很大，要么不存在。

至于小不點(diǎn)會(huì)成為炮灰還是殺出血路，他沒(méi)有直說(shuō)，而是告訴雷鋒網(wǎng)，　“從歷史的角度看，Siri 這種接后臺(tái)服務(wù)的語(yǔ)音助手發(fā)展慢，多少年也覆蓋不了多少功能，我們比它快很多。

而語(yǔ)音助手只要幫助用戶的頻率足夠高，哪怕它不是全能，用戶也更愿意用。

”實(shí)際上奇點(diǎn)也不可能像大公司那樣做平臺(tái)，做生態(tài)，雖然林身上有不少光環(huán)加持，但他始終保持一份創(chuàng)業(yè)者的自覺(jué)，“如果我們像 Google、蘋果那樣搭一個(gè)平臺(tái)，誰(shuí)來(lái)接入？”所以無(wú)論從哪個(gè)角度看，林都認(rèn)為，小不點(diǎn)現(xiàn)在走的這條路，“是最好的。

”“當(dāng)然，失敗的可能性也大，”林笑道，“如果失敗概率小的話，這個(gè)事也輪不到我們來(lái)做。

”而在他看來(lái)，炮灰與否又與他個(gè)人選擇的正確性毫無(wú)干系，“因?yàn)槌晒Φ牟豢煽匾蛩靥?，所以?duì)輸贏來(lái)說(shuō)沒(méi)什么參考價(jià)值，反正只要是自己喜歡做這件事，就不會(huì)輸，只會(huì)有贏得更多或更少的問(wèn)題。

”