年輕即王道？錯(cuò)了！成功的創(chuàng)業(yè)者往往都是中年人

大眾都認(rèn)為，最成功的創(chuàng)業(yè)者都非常年輕。

比爾·蓋茨、史蒂夫·喬布斯和馬克·扎克伯格都是二十出頭時(shí)，便創(chuàng)立了改變世界的公司。

這些知名案例能反映出一種可供效仿的模式嗎？風(fēng)險(xiǎn)投資家和媒體們似乎都這樣認(rèn)為。

當(dāng)我們分析過去十年贏得TechCrunch獎(jiǎng)項(xiàng)的創(chuàng)始人時(shí)，發(fā)現(xiàn)這些創(chuàng)始人創(chuàng)業(yè)時(shí)平均年齡只有31歲。

而那些被Inc.雜志選為2015年增長(zhǎng)最快的創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)始人，他們的平均年齡只有29歲。

與這些調(diào)查結(jié)果一致的是，Y Combinator的聯(lián)合創(chuàng)始人保羅格雷厄姆曾打趣說，“投資者的截止時(shí)間是32······在32歲之后，他們就會(huì)產(chǎn)生懷疑。

”但這種看法正確嗎？揭穿年輕創(chuàng)業(yè)者迷思我們的團(tuán)隊(duì)通過利用美國(guó)人口普查局的機(jī)密行政數(shù)據(jù)集，分析了近年來美國(guó)所有商業(yè)創(chuàng)始人的年齡。

我們發(fā)現(xiàn)，他們創(chuàng)辦企業(yè)時(shí)的平均年齡是42歲。

但絕大多數(shù)這些新企業(yè)可能都是小企業(yè)，無(wú)意成長(zhǎng)（例如，干洗店和餐館）。

為了專注于更接近高科技創(chuàng)業(yè)公司的情況，我們使用了各種指標(biāo)：該公司是否獲得專利，是否獲得風(fēng)險(xiǎn)投資，或是否在一個(gè)雇用大部分STEM工人的行業(yè)中運(yùn)營(yíng)。

我們還關(guān)注公司的位置，特別是，它是否在像硅谷這樣的創(chuàng)業(yè)中心。

總的來說，這些細(xì)粒度的分析并沒有改變主要結(jié)論：高科技創(chuàng)始人的平均年齡在四十出頭。

然而，這些平均值隱藏了各行各業(yè)的大量差異。

在軟件初創(chuàng)公司中，創(chuàng)始人平均年齡為40歲，但年輕的創(chuàng)始人并不少見。

然而，在其他行業(yè)中，年輕人的創(chuàng)始人不太常見，例如石油和天然氣或生物技術(shù)，其平均年齡接近47歲。

因此，年輕創(chuàng)始人在大眾想象中的優(yōu)勢(shì)地位，可能反映的是少數(shù)面向消費(fèi)者的IT和社交媒體等行業(yè)情況，而不是重工業(yè)或B2B類企業(yè)。

但最成功的創(chuàng)業(yè)公司呢？年輕人創(chuàng)辦的公司是否有可能特別成功？根據(jù)企業(yè)創(chuàng)立后前五年的增長(zhǎng)率，我們選擇了其中員工增長(zhǎng)率最高企業(yè)中的0.1％作為樣本，發(fā)現(xiàn)其創(chuàng)始人平均45歲時(shí)創(chuàng)辦了自己的公司。

相似，我們以銷售額增長(zhǎng)最快的企業(yè)為研究樣本時(shí)，發(fā)現(xiàn)那些通過公開募股或被成功收購(gòu)的創(chuàng)業(yè)公司，其創(chuàng)業(yè)者也非年輕人。

換句話說，當(dāng)你去分析大多數(shù)成功的公司時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)創(chuàng)始人的平均年齡是上升的，而不是下降的。

總的來說，經(jīng)驗(yàn)證據(jù)表明，成功的創(chuàng)業(yè)者往往是中年人，而不是年輕人。

在某種程度上，中年創(chuàng)始人在創(chuàng)辦成長(zhǎng)最快公司方面的主導(dǎo)地位反映了中年人創(chuàng)立企業(yè)的傾向。

中年人擁有的機(jī)會(huì)更多。

而且，當(dāng)你看到創(chuàng)業(yè)公司成功率時(shí)，反對(duì)年輕創(chuàng)業(yè)者更容易成功的證據(jù)則更加尖銳。

在那些創(chuàng)業(yè)者中，年長(zhǎng)的企業(yè)家成功率要高得多。

我們的證據(jù)表明，企業(yè)家的表現(xiàn)隨著年齡的增長(zhǎng)而急劇上升，并且在五十年代末達(dá)到頂峰。

如果面對(duì)兩個(gè)創(chuàng)業(yè)者，除了他們的年齡，你一無(wú)所知，一般來說，押注年齡大的正確率更高。

為什么會(huì)這樣？雖然還有許多其他因素可以解釋創(chuàng)業(yè)時(shí)代的年齡優(yōu)勢(shì)，但我們發(fā)現(xiàn)工作經(jīng)驗(yàn)起著至關(guān)重要的作用。

相對(duì)于沒有相關(guān)經(jīng)驗(yàn)的創(chuàng)始人，那些在與創(chuàng)業(yè)公司相同的行業(yè)中至少有三年工作經(jīng)驗(yàn)的人，創(chuàng)辦一個(gè)非常成功的創(chuàng)業(yè)公司的可能性要高出85％。

史蒂夫·喬布斯們是怎么回事？雖然我們已經(jīng)看到了非常成功的公司——增長(zhǎng)率最高的0.1％以及被成功收購(gòu)或首次公開募股的罕見結(jié)果—— 但人們可能仍然想知道，年輕人是否可以創(chuàng)立了更為獨(dú)一無(wú)二的企業(yè)。

然而，有趣的是，當(dāng)你研究比爾·蓋茨，史蒂夫·喬布斯，杰夫·貝索斯，謝爾·蓋布林和拉里·佩奇等著名的異常值時(shí)，其企業(yè)市值增長(zhǎng)率在他們中年時(shí)達(dá)到了頂峰。

當(dāng)喬布斯52歲時(shí)，史蒂夫·喬布斯和蘋果公司推出了該公司最賺錢的創(chuàng)新iPhone。

當(dāng)貝索斯45歲時(shí)，杰夫·貝索斯和亞馬遜其業(yè)務(wù)范圍已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是線銷售書籍，亞馬遜的未來市值增長(zhǎng)率也是最高的。

這些著名創(chuàng)業(yè)者的企業(yè)可能不會(huì)在其年輕時(shí)就到達(dá)了頂峰。

極具天賦的企業(yè)家可能會(huì)有不同尋常的敏銳，這讓他們?cè)谀贻p時(shí)能夠取得成功，但隨著年齡的增長(zhǎng)，他們?nèi)匀粫?huì)看到更大的成功契機(jī)。

因此，偉大而年輕的創(chuàng)業(yè)者的存在并不影響這一趨勢(shì)，即他們會(huì)在未來達(dá)到事業(yè)的高峰。

為什么風(fēng)投們傾向于年輕人？根據(jù)這些證據(jù)，為什么有些風(fēng)險(xiǎn)投資公司會(huì)堅(jiān)持投注年輕的創(chuàng)始人？我們無(wú)法用我們掌握的數(shù)據(jù)明確回答這個(gè)問題，但我們相信有兩種機(jī)制可以發(fā)揮作用。

首先，許多風(fēng)險(xiǎn)投資者可能會(huì)錯(cuò)誤地認(rèn)為青年是成功的靈丹妙藥。

換句話說，風(fēng)投們的想法是錯(cuò)的。

盡管人們很容易將年齡偏見視為我們的發(fā)現(xiàn)與投資者行為差異的主要解釋，但也有一種更為合理的可能性:風(fēng)投們并不僅僅是在尋找增長(zhǎng)潛力最大的公司。

他們尋找的也許是能夠帶來最大收益的投資，相較于更有經(jīng)驗(yàn)的創(chuàng)業(yè)者來說，年輕創(chuàng)業(yè)者的財(cái)務(wù)情況更為拮據(jù)，這導(dǎo)致他們會(huì)以更低的價(jià)格來向投資者出售企業(yè)或股份。

換句話說，對(duì)于投資者們來說，年輕的創(chuàng)業(yè)者可能是一筆更劃算的“交易”，相較于經(jīng)驗(yàn)豐富的創(chuàng)業(yè)者。

我們下一步將會(huì)探尋中年創(chuàng)業(yè)者的優(yōu)勢(shì)所在。

比如，例如，是由于更容易獲得金融資源、更深入的社交網(wǎng)絡(luò)還是某種形式的經(jīng)驗(yàn)？與此同時(shí)，年齡的增長(zhǎng)似乎是創(chuàng)業(yè)最成功公司的一個(gè)強(qiáng)有力的特征，而非缺陷。