一個人的企業 一百萬美元營收：單槍匹馬創業經

現年27歲的艾倫·沃爾頓(Allen Walton)過的是很多美國人夢寐以求而不得的生活。

他的生意正朝著七位數營收邁進，而這生意一直以來都由他一個人單干，直到最近，快速增長的業務才使得他有必要雇個人來接電話。

沃頓與妻子卡倫(Karen)住在位于達拉斯地區的家中，他就從家里管理著自己創辦一年的線上商店SpyGuySecurity.　　他不是什么精英商學院的畢業生。

“我連高中都沒有畢業，”沃頓說。

“我的平均績點(GPA)只有2.9。

”開始經商之前，他曾在一家監控攝像機店工作，拿11美元的時薪。

但他很快就摸透了隱藏攝像機這門生意，并利用自己學到的東西，創建了一家銷售約100種商品的網店，并且確信這些商品都是顧客想要的。

　　從沃頓身上折射出的是美國經濟中一個激動人心的趨勢：除了業主之外沒有其他雇員、但營收正趕超100萬美元大關的超精簡企業正在增長。

　　美國人口普查局(U.S. Census Bureau)發布的最新統計數據顯示，2013年，創收在1,000,000至2,499,999美元之間的“非雇主企業”共計有30,174家。

高于2012年的29,494家和2011年的26,744家。

　　還有更多的非雇主企業正在朝100萬美元營收大關邁進。

2013年，營收在500,000到999,999美元之間的企業達到221,815家，而且自2012年以來就一直穩定在這個數字上。

　　是什么在驅動它們走向成功？因素之一是互聯網+的擴張，它讓個體創業者得以以低廉的成本快速投入廣闊的全球市場。

“它提供了一整套可為這些創業者所利用的功能與工具。

”舊金山“研究平臺”公司(The Research Platform)首席分析師安德魯·卡派(Andrew Karpie)表示，他從事于勞動力領域所用網絡平臺的研究。

　　但其中也反映出一種觀念的轉變。

這些創業者沒有采用亨利·福特(Henry Ford)時代的商業模式，即通過雇傭大量員工來擴張業務，他們選擇輕裝上陣。

當他們需要擴充個體業務能力時，他們通常會依賴網頁設計師之類的承包人，或者是將收費等功能交給相應外包公司。

在他們的業務增長的同時，他們所雇傭的這些承包人的業務也在增長。

有人發現，這種模式能創造出比管理者—雇員關系更為積極、平等的相互關系。

　　不信問問丹·梅澤利斯基(Dan Mezheritsky)，現年29歲的他是Fitness on the Go的創始人兼總裁，這個加拿大溫哥華特許經營品牌的業務是上門提供私人健身教練課程。

“我意識到了承包人和創業者是多么愿意為你提供更加優質的服務，” 梅澤利斯基說，“他們是在努力促成你的業務——同時增長自己的業務，而不是光等著發工資的雇員。

”　　其中一些百萬美元生意都是受到了《每周工作四小時》(The 4-Hour Workweek)作者、外包大師蒂姆·費里斯(Tim Ferriss)，以及《百萬富翁快車道》(The Millionaire Fastlane)作者MJ。

德馬科(MJ DeMarco)等人的啟發。

沃頓說，其中德馬科的創業著作改變了他的命運。

“他訓練了大腦的思維模式，將其從原先的消費者視角——‘我要花掉這些我還沒賺到的錢’——轉變成生產者視角——你向其他人提供價值，進而從中收獲價值。

”他說。

　　當然，100萬美元營收并不等于100萬美元的實際所得收入。

和所有企業主一樣，這些家伙也有開銷，也要納稅。

但他們的做法值得很多創業獨行俠所借鑒：面對小得可憐的業務規模，如何以創造性的方式實現創收潛力最大化，從而不用像很多自由職業者那樣時刻感受財務壓力。

　　這是我報導百萬美元營收的非雇主企業增長情況的第三個年頭。

很多讀者都很好奇，這些企業背后的創業者究竟是誰，以及他們干的是何種行當。

以下是沃頓和另外三名創業者的故事，他們的生意要么已經突破100萬美元營收大關，要么正在朝這個里程碑靠近，但在抵達之前都是屬于一個人創業的情況。

業務的增長讓其中一些創業者到了有必要嘗試傳統雇工模式的地步。

還有的則仍然是公司的唯一員工。

如果你想要創設自己的百萬美元超精簡企業，他們有一些耐人尋味的洞見可供參考。

　　艾倫·沃頓，27歲，SpyGuySecurity創始人，得克薩斯州達拉斯地區　　艾倫·沃頓進入隱藏攝像機銷售這一行純屬巧合。

在社區學院讀了幾年書之后，他需要找一份工作了。

他母親注意到當地一家監控攝像機商店在招人。

“我母親走進店里，”沃頓回憶說，當時他21歲，“他們有一個招工啟事。

她給我拿了份申請表，讓我務必填好。

”　　他拿到了這份工作，但終究厭倦了在那里干活，決定自己出來單干。

琢磨著如何開設一家網店，他閱讀了以在線營銷等為主題的大量書籍，包括佩里·馬歇爾(Perry Marshall)的《Google Adwords終極秘技》(Ultimate Guide to Google Adwords)，理查德·斯托克斯(Richard Stokes)的《Google Adwords傻瓜指南》(Google Adwords for Dummies)和《點擊付費廣告終極指南》(Ultimate Guide to Pay-Per-Click Advertising)。

“如果你想做一名成功的創業者，你就得去翻那些你做夢也想不到自己會讀的書。

”他說。

隨后在2014年5月，他就拿出1,000美元積蓄，在網上創建了自己的隱藏攝像機店。

　　幸運的是，在當初那家店銷售攝像機和其他小配件的幾年時間里，他學到了很多有關準確進貨的經驗。

“我的經驗來自于與顧客面對面的交談，以及聽他們描述的相關情況，”他說。

“我對他們想要哪種產品、想用于何種目的了如指掌。

”沃頓估計，起步之初，他就進了7,000到10,000美元的貨。

　　拜Google Adwords廣告所賜，他的網店SpyGuySecurity 很快就拉攏了很多客戶。

他說，其中包含各種群體，從美國陸軍，到想確保自閉癥子女不被護理員虐待的家長。

　　沃頓憑一己之力將這項業務發展到如今的營收水平，他從來沒有打算要雇傭員工。

但他發現，當自己在餐館與父親一起吃午飯的時間里，由于沒人接電話，大量的生意都流失了。

他忘了登出自己的客服聊天系統，結果也失去了一單2,000美元的生意。

“我檢查了一下自己的未接電話數量，”他說，“我只接了30%的來電。

”今年3月，沃頓雇傭了一個朋友作為W-2雇員(屬于公司正式員工)，專門接電話、答復網站即時聊天信息。

　　對于其他躍躍欲試的互聯網+零售商，他有何建議呢？“面對可以讓你致富的知識，你要像海綿一樣去吸收，”他說。

不論這意味著閱讀一本教你撰寫產品說明的書籍，還是研究行動中的推銷大師的套路，他都愿意，因為他知道這些都有利于業務增長。

　　丹·梅澤利斯基，29歲，Fitness on the Go創始人兼總裁，上門私人健身教練品牌，加拿大溫哥華　　曾是加拿大全國十項全能項目青年組冠軍運動員的梅澤利斯基，在加拿大的奧運選拔賽上受傷，腿部肌腱撕裂，當時他年僅20歲。

“在大量的恢復訓練中，我開始更加了解人的身體，但經歷過這樣的傷勢之后，重回賽場已經不太可能了。

”他說。

梅澤利斯基決定當一名私人教練，但當一名個體教練并不能滿足他的野心。

　　2005年，他在溫哥華創辦了Fitness on the Go，雇傭其他私人教練作為雇員。

頭三年，他就賣出了價值150萬美元的教練課程。

　　但與雇員共事讓他沮喪。

他感覺這些人并沒有太大的動力幫他增長業務。

“這些私人教練會與客戶建立起非常好的關系，” 梅澤利斯基說，“結果導致他們與客戶之間進行私下交易。

如果私人教練拿20美元的報酬，顧客支付60美元的費用，那他們就會在40美元上達成一致，將Fitness on the Go排除在外，私下達成交易。

”　　有時候，一些私人教練專業素質的缺乏還表現在其他方面。

一名教練在一客戶家中要求使用衛生間，還洗了一個澡。

“她出來的時候，已經為當天(周五)晚上的活動打扮好了。

” 梅澤利斯基說。

“客戶打電話質問我們：‘這算怎么一回事？’”　　梅澤利斯基一度泄氣之至，差一點就甩手不干了。

“經過六年之后，我已經做好放棄的準備了，”他說。

接著他問了自己一個問題：何苦非要固守建立在雇員基礎之上的商業模式？他注意到，房地產行業就有一個成效顯著的不同模式，母公司會將經紀業務授權給獨立經紀人。

　　他決定從頭來過，但這一次使用一個特許經營模式。

從2012年6月1日起，他開始將公司品牌使用權授權給個體私人教練，這可以說是他業務的一次重生。

“很多私人教練都巴不得自己創業，”他說。

這些教練每月向他支付400美元。

他則反過來向他們提供諸如管理、助教和后端基礎設施等方面的支持。

該品牌在50萬人口以上地區運營的特許加盟商有10個，這些加盟商分別在自己的區域內充當私人教練經理人。

約有40名私人教練由總部而非加盟商直接經理。

　　到目前為止，他的模式似乎都是奏效的。

業務規模已經囊括加拿大的126名私人教練，今年的全系統營收有望突破400萬美元，而他仍然是該公司唯一的員工。

就企業總部而言，他預期營收為120萬美元，利潤約為其四分之一。

他之所以能在沒有一名正式員工的情況下拓展業務，秘密在于一套將諸多功能自動化的定制軟件，這些年來，他已經在它身上投資了25萬美元。

舉個例子，該軟件允許客戶登錄該公司計算機系統，查看他們的私人教練布置的課后訓練任務。

　　回望過去，梅澤利斯基意識到，在傳統的雇員模式下，實現盈利意味著給員工創造一種“消極的生活方式”。

無論支付怎樣的薪水，他都無法真正調動起雇員的積極性，抑或是讓他們為公司的成功群策群力。

“也許(是因為)最好的教練年收入也只有3.5萬美元吧。

”結果，雇員們來上班的動力主要就是那份工資。

　　而在他的新模式下，他的利益和那些私人教練的利益是相輔相成的。

由于他的收入來源是教練們支付的經常性費用，他就有極大的積極性去幫助他們取得成功，將他們留在自己品牌旗下。

而教練們又有極大的積極性去拓展自己的業務，因為業務做大了，賺錢的是他們自己。

　　“我們現在吸引到的一些人，是當初無論如何都不會以員工形式來投奔我們的。

而如今，他們每個月付我們400美元，讓我們提供這些(本由員工享受的)服務。

”他說。

“他們的年收入約達6萬美元——這已經是非常不錯的差事了。

”而整體氛圍也大為改善。

“大家都有所提升，因為大家都有這樣做的動力。

”他說。

　　瑞秋·查盧普斯基(Rachel Charlupski)，30歲，The Babysitting Company創始人，紐約市、南佛羅里達及洛杉磯　　還在亞利桑那州立大學攻讀新聞與大眾傳播專業時，瑞秋·查盧普斯基就開始去鳳凰城的各家酒店尋覓生意，向住客提供幼兒看護服務，以此賺點外快。

由于需求高漲，她很快就開始招募其他18歲或以上的臨時保姆——從芭蕾舞者到大學生。

為找到她可以信任的臨時保姆，她會進行一場深入的面試以進行篩選，并要求他們跟隨一名已經上崗的臨時保姆進行三小時的見習。

　　隨著公司名氣越來越大，她將幼兒看護服務拓展到了從婚禮到職業體育賽事的其他各種場合，在賽場邊，她旗下的臨時保姆可以幫忙看護球隊成員與教練的孩子。

　　自從2005年創業以來，她已經建立起一個由1,500名臨時保姆組成的網絡。

她預計，該公司(已經實現盈利)今年的營收有望在100萬美元以上。

它如今在13座城市設有辦事處。

“這是一種內生性的發展，”她說。

幫助她高效運作業務的工具之一說來再基礎不過——手機。

“發短信給我們的臨時保姆，找到一個可以接受任務的，能有這個功能就已經非常不錯。

”她說。

　　查盧普斯基不太愿意將自己的生意描述為“一人創業”，因為沒有那些臨時保姆，她就不會有今天的業務規模——她說的不無道理。

但一直到不久之前，她都是該公司的唯一員工。

這些臨時保姆全都是承包人。

2014年9月，她雇傭兄弟科里(Cory)來打理如合同和與保險公司合作等事務。

　　查盧普斯基以承包人方式而不是雇員方式拓展業務的決定，是她過去經歷的折射。

“我曾經也雇過人，結果卻干起了他們的活。

”她說。

當她需要社交媒體和營銷任務方面的幫助時，她就會找外部承包人，其中一些同時也是她網絡內的臨時保姆。

“我意識到我沒法包辦一切。

”她說。

　　彼得·利茲(Peter Leeds)，41歲，PeterLeeds首席執行官，多倫多和阿拉巴馬州多芬島(Dauphin Island)　　彼得·利茲說，14歲最早開始投資時，“我在兩周內虧掉了自己所有的錢。

”但他下了決心要搞這行，立志通過反復試錯，摸到仙股投資的賺錢門路。

　　他后來擅長到何種程度呢，他創辦了一家公司，該公司現出版一份簡報，名為《彼得·利茲快報》(Peter Leeds Express)，專講他的投資理念與理論。

這些年來，他還寫了兩本書《仙股投資傻瓜指南》(Penny Stocks for Dummies)和《仙股投資》(Invest in Penny Stocks)。

“全部都是自動化的，”他說。

“我不用一天24小時坐在那里盯著屏幕。

”　　如今，他的業務有望每年創收100萬美元以上。

“一旦運轉起來， 就像是飛機上升到了巡航高度。

”他說。

　　利茲曾是一名個體創業者，但眼下雇有三名員工。

“我有足夠的空間去容納更多的人，但我不希望公司去依賴10或15個那么多的人。

”他說。

　　2005年，利茲被診斷患有多發性硬化癥。

有時候，他走路會有困難，但至今還是通過細致的飲食監控和維生素等替代療法，延緩了病程的惡化。

他運營著一個名為PetersPromise的網站，在上面分享自己維持健康狀況的心得體會。

　　“對我而言，最初選擇創業未嘗不是件好事，”利茲說，“我沒法當一名消防員或警官或建筑工人。

如果當初從事的是這些職業，那我現在就是失業人士。

”　　運營一門生意的同時還要管理一個嚴重的健康問題，看上去似乎有點“壓力山大”，但利茲發現，情況恰恰相反。

“(創業)是我游刃有余的一個領域，”利茲說道。

“而健康并不在我的掌控之下。

”　　利茲說，他的經歷提醒了他真正重要的東西是什么。

他本可以開一部豪華跑車，但他更喜歡那輛破舊的皮卡。

將業務維持在當前規模，讓有三個孩子的他可以過上自己想要的生活。

　　“我可以嘗試跨上跑步機、賺個幾百萬美元，”他說，“但多少才算夠呢？自己和家人夠用就是了。

這就是創業的美妙之處。

沒人在背后拿著鞭子鞭你。

什么好就做什么——不想做了就停下來。

”