美國夫妻檔創業商用無人機

創業者是誰：夫妻檔Terry Kilby和Belinda Kilby分別是軟件開發者和藝術老師，2012年他們在馬里蘭州的奧因斯米爾斯創辦了公司Elevated Element，主營無人機業務。

靈光一閃：自詡“熱愛搗鼓小物件”的Terry在2010年首次將一架遙控直升飛機和一個數碼相機改裝到了一起。

盡管那個簡易航拍器的作品充滿槽點，Belinda卻意識到，從空中更有利的位置捕捉圖像并不是癡人說夢。

研發成功：制造一架理想的無人機是需要時間的。

最初價值150美元的版本達不到設定的飛行高度，也無法拍攝出專業級別的照片。

所以Terry回到了自己的實驗室，利用計算機數控(CNC)技術和3D打印機重新開始實驗。

在之后的3年里，他嘗試過十幾種不同的機身設計，最終研制出了“天鵝座”四軸飛行器。

這是一款飛行高度為400英尺(約為122米，剛好低于載人機的最低安全高度，同時也符合美國對無人機飛行高度的規定)的無人機，并可利用嵌在機身上的GoPro相機來拍攝高分辨率的圖像和錄像。

保持低調：關于這個“可以拍照的無人機”的消息開始迅速傳播，很多公司慕名前來找他們商談業務。

Belinda說：“各行各業都有人來找我們，農場主、土地開發商、慶典活動主辦方等等，所有能從航拍當中獲利的人都對我們感興趣。

”但這對夫婦卻始終保持警惕，不希望快速發展自己的航拍事業，原因是聯邦航空管理局(FAA)在有關商用無人機航拍的規定上仍不明確。

2014年，FAA還曾控告過一名無人機駕駛員，不過卻被聯邦法院駁回了(目前該案件正在上訴中)。

FAA禁止大部分商用無人機航拍行為，特別是嚴禁在城市上空使用重量超過55磅(約為25公斤)的無人機。

盡管如此，一些特例也可能得到批準，例如允許無人機拍攝電影場景等等。

FAA承諾將在今年9月30日前針對商用無人機運營內容發布更多詳細的標準。

截至目前，Elevated Element還沒跟FAA起過沖突，Kilby夫婦將此歸因于他們的主營項目并不在聯邦監管范圍內，比如生產銷售四軸飛行器、研發幫助飛行員記錄時間和分析數據的飛行日志軟件等。

Terry猜測，記錄飛行日志將成為FAA新規定的重要內容。

Kilby夫婦也提供制造無人機的工作坊服務、夏令營活動，以及在遠離城市地區的航拍業務。

他們的長遠目標將圍繞著獲得知識產權許可展開。

Terry聲稱：“FAA一旦做出裁定，這個市場就會立刻被鋪天蓋地的產品所淹沒，而我們的目標是領先。

”這個看法與FAA不謀而合——據他們估算，到2018年，市面上的小型商用無人駕駛飛行器系統將達到7500多個。

FAA認為這個市場即將騰飛。

銷量飆升：夫婦倆已經投資了5萬美元用以改進技術。

除了銷售軟件和飛行器以外，他們更期待今年的航拍項目收益可以增加75%。

Belinda說：“規章制度將使企業經營者在使用技術上更加得心應手，到那一天我們的生意一定會迎來爆炸性的發展。

”與此同時，他們并不打算拍攝演唱會、慶典以及其他有大規模人群聚集的活動。

Terry說：“看到無人機從頭頂飛過時，有些人可能會感到緊張。

而且，飛行器墜落這種事也不是沒有可能。

因此我們永遠也不會操作無人機飛越人群。

我們總是試著保守地對待每一個項目。

”而像參觀虛擬工廠這樣的工作則顯得更為保守，對目前的商用無人機拍攝業來說尚無利潤前景可言。

由于FAA并不監管室內空間，工廠可以使用無人機來創建一個生產過程的電影場景并展現給客戶。

另一個市場是土地開發商，他們會雇傭Elevated Element來為土地進行航拍，用以更好地了解它的地勢。

定價策略：航拍業務為3000美元起，包括由兩名操作員進行的全天拍攝活動。

在其官網elevatedelement上還以109美元的零售價格出售一款名為“小熊座”的入門級四軸飛行器。

下一計劃：2015年初，Kilby夫婦將出版他們的第二本書——《無人機新手指南》(Getting Started With Drones)，該書將與一款四軸飛行器捆綁銷售。

除此之外，他們還準備發布兩款和無人機相關的App，以及三種新的直升機模型。