創業公司奇跡：如何在8個月內估值達到10億美元？

如果說哪家企業最能代表這個“獨角獸時代”（請見《財富》二月刊的封面故事），那一定是Slack公司。

    另一方面，這家公司也很容易被視為當今“科技泡沫”的例證。

Slack公司的同名產品上線僅僅八個月，它的估值就已超過10億美元。

這怎么可能呢？硅谷的錢是大風刮來的嗎？    但同時，Slack也說明市場上存在著一個多大的商機。

自從推出以來，Slack的營業額平均每星期增長7%——這基本上是很多大公司希望達到的年化增長速度。

每周它都會新增好幾千名付費用戶。

該公司目前擁有100名員工，每月的運營成本只有10萬美元。

當然，這家公司現在還不滿一周歲，但按這個勢頭，它無疑將增長為一家大公司。

    這就是為什么它會這么快地估值達到10億美元。

    整個夏天，Slack公司的CEO斯圖爾特•巴特菲爾德都沒有理會風投們發來的詢價。

到了9月，巴特菲爾德決定花一周時間召開投資人會議，“看看情況怎么樣。

”Slack于去年2月正式上線，該公司大約一年前剛剛關掉了一款沒有引起市場反響的游戲產品。

作為一款針對辦公室員工的協作工具，Slack一經推出就立即獲得了成功。

到了4月，Slack的初期成功已經幫助公司成功拉來了4280萬美元的融資，使公司的估值達到2.5億美元。

    這一消息使Slack迅速在投資圈火了起來。

風投家們發現，他們投資的許多公司都迅速采用了Slack的產品。

每周發給Slack公司，要求向其投資的電子郵件已經增長到了10封之多。

有些電子郵件來自巴特菲爾德認識的投資人（巴特菲爾德此前還與人共同創辦過一度大熱的照片分享網站Flickr，該網站于2005年被雅虎收購），但大多數還是來自完全陌生的投資人。

但他們都抱著一個相同的目的：希望巴特菲爾德接受他們的投資。

    Slack公司并不需要新投資，但巴特菲爾德決定“試試水”，因為他認為這個來錢快、估值高的時代可能不會永遠持續下去。

“我也認為2008年（金融危機）只掉下來了一只靴子，還有另一只靴子沒有掉下來。

我在2008年損失了一大筆錢，而且我發現當時的融資環境收緊了。

現在我意識到了這種循環。

你很難說（估值泡沫）已經到了頂峰，但我們顯然離谷底非常遠。

”    巴特菲爾德決定繼續融資，還有另一個貌似不十分理性的原因：他想獲得10億美元的估值。

如果Slack得不到10億美元估值，他寧可一分錢也不融。

他表示，作為一個符號，10億美元具有一種無形的意義，它意味著“當人們一談起這個，就會提到我們。

”    他解釋說：“這當然只是一個心理上的門檻，但它對有些客戶的確是有幫助的。

當我們與一家財富500強企業就服務合同進行談判，比如談到三年以后的合同條款，如果他們知道我們是一家估值很高，財力雄厚的公司，那將會大有助益。

”    10億美元估值對于招攬人才也很有用。

“有些員工不愿冒太大風險，比如有些在谷歌和Facebook等大公司工作的人，他們有孩子，要還房貸。

如果他們知道我們是一家估值10億的大公司，對來這里工作會更有信心。

”    不過，這10億美元估值是否基于某種真實的度量指標？投資者是否統計過數據、分析過表格或公開文件？答案是沒有。

巴特菲爾德表示：“有些方法可以相當精確地根據穩定的業務計算出未來現金流的價值。

但很顯然，那種辦法并不適合我們。

”換句話說，Slack增長得太快了，沒法用那種預測算法計算估值。

最近的公開聲明顯示，已經有4.5萬個團隊、36.5萬名付費用戶每天在使用Slack的服務。

巴特菲爾德稱：“除了節假日，每一天都在創造紀錄，每個星期二都是有史以來最好的星期二。

”    所以說，Slack還有什么理由不選擇能吸引客戶、招攬人才的10億美元估值呢？巴特菲爾德承認，Slack有相當一部分的增長要歸功于它的估值。

他說：“你必須要選擇一個數字，而10億肯定要比8億好，因為它對潛在客戶、員工和媒體來說都是一個心理上的門檻。

”    Slack公司很輕易地就說服投資者同意了10億美元的估值。

巴特菲爾德只想融資1億美元，但各方承諾給他的投資達到2億美元，最終這輪融資以1.2億美元告終。

在獲得這筆資金三個月后，Slack公司的客戶、營收和用戶都翻了一番。

巴特菲爾德認為，在接下來的四個月里，這些指標還將再翻一番。

    巴特菲爾德表示，目前Slack公司只花掉了大約1%的融資額。

他相信，即便經濟再次惡化，Slack公司也會安然無恙。

他表示：“我們基本能夠抵御任何風暴。

如果Slack公司真的陷入了麻煩，除非是行星撞地球了。

”